Прошло лишь четыре месяца с тех пор, как Елена и Джереми Гилберты потеряли родителей в ужасной аварии. Подростки всё ещё пытаются справиться с горем, мечтая вернуться к обычной жизни. Раньше Елена блистала в школе — умная, привлекательная, окружённая друзьями. Теперь же ей приходится скрывать глубокую печаль за улыбкой.
В новом учебном году появляется Стефан Сальваторе — загадочный и симпатичный парень, сразу привлёкший внимание Елены. Между ними возникает взаимное притяжение, но девушка не знает, что он древний вампир, стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет жестокость и жажду крови. Теперь оба брата втягивают Елену, её близких и весь Мистик Фоллз в свою вековую борьбу.